BreathHoldCoach
Een app die kankerpatiënten helpt oefenen met een ademhalingstechniek (DIBH) die hun hart beschermt tijdens bestraling. Ik ontwierp en bouwde de front-end, en liep tegen heel wat dingen aan die ik niet had zien aankomen.
- Rol
- Design & ontwikkeling
- Periode
- 2025 – 2026
- Context
- Minor Informatica, InHolland
- Status
- MVP opgeleverd
Het project
Wie bestraald wordt aan de linkerborst of borstwand heeft een probleem dat je niet ziet: het hart ligt vlak achter het gebied dat bestraald moet worden. De oplossing daarvoor heet Deep Inspiration Breath-Hold, of DIBH. Adem diep in, houd je adem vast, en de ruimte tussen je hart en je ribben wordt groter. Het hart vangt dan minder straling op.
Dat is alleen niet zo makkelijk als het lijkt. Per bestralingsfractie houdt een patiënt de adem ongeveer 40 seconden vast, en daarna nog een aantal keer 10 tot 30 seconden. De uitleg krijg je één keer van een verpleegkundige op de afdeling radiotherapie, en daarna sta je er thuis alleen voor. Precies daar is de BreathHoldCoach voor bedoeld.
Twee opleidingen
De opdracht kwam van een masterstudent Digitale Transformatie in Zorg en Welzijn, die als medisch beeldvormings- en bestralingsdeskundige in het Erasmus MC werkt. Binnen die master kreeg hij een idee dat hij later voor school mocht uitwerken: de BreathHoldCoach.
Dit idee werd samen met veel andere ideeën voorgelegd aan studenten van de informatica-minoren Application Design and Development en Cloud Engineering. In die oriënterende les had ik al voor deze opdracht gekozen, nog voordat alle projecten waren besproken. Ik stuurde meteen een mail naar de coördinator en werd even later gekoppeld aan een groep die de back-end zou bouwen.
Mijn rol
Ik werk normaal aan de back-end en ik voel mij daar ook erg thuis, maar dit was de laatste minor voor het afstuderen. Daarom koos ik juist de front-end, om die een keer echt mee te maken. Ik dacht: dat kan niet zo moeilijk zijn. Dat had ik dus goed mis, en daarbovenop moest ik het project ook nog eens in mijn uppie doen.
Mijn startpunt was de opdrachtbeschrijving vanuit de minor en het ontwerpdocument uit de master. Ongeveer 60 procent van de oorspronkelijk beschreven ideeën is blijven staan, de rest heb ik in overleg aangepast.
Ik heb verschillende oplossingen moeten vinden voor problemen waar je niet iedere dag aan denkt. De hoofdvragen waren dan ook: hoe ontwerp je een app waarvan de gebruiker het scherm niet kan zien? En hoe laat je iemand een oefening uitvoeren met andere zintuigen dan het zicht?
Het probleem zit hem er namelijk in dat een patiënt de oefening liggend moet uitvoeren, met de armen langs het lichaam. Dat maakt het lastig om naar je telefoon te kijken. Daarom heb ik gekozen voor een interface die op geluid en haptiek werkt. De gebruiker kan de oefening helemaal uitvoeren zonder naar het scherm te kijken.
Nadat ik de app had ontworpen en ontwikkeld, mocht ik een usabilitytest uitvoeren op de afdeling radiologie van het Erasmus MC, met de verpleegkundigen die dagelijks patiënten helpen de ademhalingstechniek te leren. Uit de test kwamen nog een aantal verbeterpunten, maar over het algemeen waren de verpleegkundigen en de opdrachtgever supertevreden met de implementatie zoals hij was.
Waar het nu staat
De MVP is opgeleverd en wordt nu gebruikt in het masteronderzoek van mijn opdrachtgever. Hij draait een lokale build op zijn pc en zet die via Expo op zijn telefoon, dus je zult hem helaas niet vinden in de App Store.
Tijdens zijn onderzoek stelt mijn opdrachtgever twee vragen. Willen patiënten zo'n app eigenlijk wel gebruiken, en hoe? En kan zo'n app een patiënt beter voorbereiden op de behandeling?
Ik wil graag bedanken
Elizabeth Berghuijs, mijn docente bij de opleiding Informatica, die mij door het proces heeft begeleid.
Lorne Luthart, mijn opdrachtgever en de zorgprofessional achter het idee.
Terugblik
Functioneel doet de app wat hij moet doen, en als proof of concept sta ik erachter. Klaar voor productie is hij echter niet. Ik ben tijdens het ontwerpen en de ontwikkeling regelmatig obstakels tegengekomen, en ik ben over mijn eigen ontwerp en implementatie nog steeds niet helemaal tevreden.
Ik heb nooit met echte patiënten kunnen praten of testen. Daardoor mis ik vrijwel zeker eisen en problemen die je pas ziet als je de doelgroep zelf spreekt. Maar ja, het was een schoolopdracht die ik binnen 20 weken af moest hebben. Ik denk dat er met meer tijd en de juiste middelen een mooie tweede versie te bouwen is, met mijn MVP als startpunt.
Wat ik meeneem uit mijn tijd als ontwerper en front-end ontwikkelaar, is dat systemen ontwerpen en bouwen waar mensen mee kunnen en willen werken nog niet zo makkelijk is als het soms lijkt. Ik heb daardoor een nieuwe waardering gekregen voor het werk van de mensen die zich met UI en UX bezighouden.
In de media
Over deze samenwerking is een artikel geschreven in vakblad ICT&health, door Ybranda Koster. De opdrachtgever, mijn docente en ik werden alle drie geïnterviewd over hoe het project is gelopen.
ICT&health, nr. 03/2026, pagina 66-67. „Ontwikkeling van de BreathHoldCoach: een samenwerking tussen twee opleidingen.”